第二十八章 齐四之忧

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胡三寿卖了一个大大的关子，第二天白廷生起床的时候，齐四和顾其英果然已经坐在大堂里了。

“上个月祁御史请奏裁革冗费，户部已经议复。昨晚我到府署的时候，陶知府还跟我发牢骚来着。”

齐四看起来兴致很高，正与金掌柜谈聊着最近南京和镇江府的新闻。

金掌柜显得有些受宠若惊，小心翼翼地在凳子上坐了半边屁股，附和着问了一句：“怎么呢？”

“今年灾事多，南直隶、山东、浙江、陕西、陕西、湖广，都有水灾，国库不敷救济。所以祁清、徐栻两位御史请革冗费、厉行节约，一应兴造、修缮的工程都停了。”

“哦——”金掌柜刻意拖长了音调，显出恍然大悟的神情。

其实这中间的意思他倒真明白，地方上土木工程的奏请被裁，等于断绝一条地方向朝廷伸手要钱的大门路，陶知府恼火也是正常的。

这倒不是说陶知府个人要贪墨银钱，实际上镇江府的景况他们都清楚，这些年倭寇连连入侵，苏、松、常、镇四府都常年遭受匪灾，赋税无从谈起，因此江南诸府一直欠着朝廷的田赋。

就镇江府来说，从嘉靖二十七年开始，就没有一条漕船上过京城，至今欠了五年的账债，照现在的情势看来，今年还是颗粒难缴。

陶知府五十岁来镇江，到任三年就急出了一头的白发，所以此人虽然官声一般、能力稍欠，可地方上的士绅百姓倒还敬他。

这时齐四停住口，因为他看见白廷生出来了。

白廷生其实已经站在后门口听了一会儿，为了不打搅别人的谈话，他等到两人话题告一段落，才快步走了出去。

他一进大堂才发现，这里可不止齐四和金掌柜两人，顾其英、乐善，还有福成客栈的伙计二狗都在。

见了这等阵仗，白廷生不禁在心里嘀咕起来：“三寿哥这是诸葛亮转世啦，怎么就猜到齐四会来？”

他一边想着，一边向大家拱手招呼。

“早啊，齐四爷。”

“白兄弟，日上三竿头啦。”

几人一阵笑，金掌柜趁机站起来，把位子让给白廷生。

白廷生谢过后坐下，见齐四一副长脸上颇有憔悴之色，眼睛里也布满血丝，再看顾其英，更比齐四委顿三分，心中不禁奇怪。

因问道：“齐四哥，昨夜休息不好？”

齐四却避过这个话题不谈，直接从身旁的包裹里取出一只木匣子，放在桌上推给了白廷生。

“这是你和胡三哥的户帖，就落在东面的丹徒镇，此外还有行商路引，开具的是我名下钱庄伙计——只在这一点上委屈一些。”

白廷生看着眼前的木匣子，顿时瞠目结舌。

他想起方才齐四与金掌柜的谈话，提到他昨晚连夜造访陶知府，心下顿时明白，齐四是为了办他的事情，才一夜未睡，导致如此憔悴。

他知道，要办这户帖，光找知府不行，因为户帖上必须知县钤印才能生效，想必除了府署之外，齐四还跑过一趟县衙……

白廷生心中滚烫，已不知再说什么感谢的话。

金掌柜忽然在旁说道：“昨个晚上齐四爷……”

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