第5章 深穴回响（1 / 2）

夜色如墨，将铁砧镇吞没。唯有北风呼啸，卷起地面的残雪，拍打着家家户户紧闭的门窗。

陈默站在院子里，最后检查了一遍装备。用粗布紧紧包裹的“玄龟”盾背在身后，沉重的分量带来一种奇异的安心感。一柄从赫洛斯那里借来的、相对精良的短柄战斧别在腰后。艾莉娅准备的解毒草药和几块硬邦邦的干粮塞在行囊里。

艾莉娅为他披上一件厚实的旧斗篷，指尖因担忧而微微发凉。“一定要去吗？”她的声音在风中几乎听不清。

陈默转过身，在黑暗中准确找到她的手，用力握了握。“有些事，知道了，就不能装作没看见。”他顿了顿，声音低沉却坚定，“孩子们……需要看到一个能扫清阴霾的父亲，而不是一个只会躲在屋里的伤兵。”

他没有说出口的是，归一会的阴影如同毒蔓，若不趁早斩断，迟早会缠绕上他的家门。星穹议会的威胁尚在远处，而眼前的毒蛇，已亮出了獠牙。

他轻轻拥抱了一下艾莉娅，感受着她瞬间的僵硬和随后更用力的回抱。“天亮前回来。”她在他耳边低语，带着不容置疑的期盼。

陈默点了点头，最后看了一眼孩子们熟睡的房间窗口，转身，身影融入浓稠的夜色，向着镇外老矿坑的方向潜行而去。

越靠近矿区，空气中的那股“枯萎”感就越发浓重，连呼啸的北风都无法将其吹散。脚下的植被变得稀疏，土地呈现出一种病态的灰败。凭借战场上的潜行技巧和远超常人的感知，他避开了可能存在巡逻的几处视线，如同幽灵般抵达了那个传闻中最近有异常动静的废弃矿洞入口。

幽深的洞口，像一头蛰伏巨兽张开的大口，向外喷吐着阴冷、污浊的气息，与周围环境的“枯萎”感同源，却更加集中和……活跃。

陈默在洞口附近伏低身体，仔细观察。很快，他发现了非自然的痕迹——几枚与那苦行僧侣脚下类似的、磨损特殊的草鞋印记，清晰地印在松软的泥土上。洞口边缘，一块不起眼的碎石上，刻着一个与之前羊尸伤口附近残留能量同源的扭曲符号，像是某种标记。

果然在这里。

他解下“玄龟”盾，左手握住内侧临时绑上的皮革握把。沉重的质感传来，同时那股血脉相连的冰凉气息也缓缓流转，让他纷杂的心绪沉淀下来，左臂那因夜晚寒冷而加剧的灼痛，似乎也被这洞口的阴冷气息暂时掩盖。

他深吸一口气，不再犹豫，从怀中取出一根小巧的、艾莉娅用特殊草药浸泡过的引火棒，擦亮一点微弱的、几乎不散发热量的冷光，步入了那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗。

洞内崎岖向下，空气污浊而潮湿，弥漫着铁锈、尘土和那股令人作呕的枯萎气味。脚下的碎石不时滚动，发出在寂静中显得格外刺耳的声响。冷光只能照亮身前几步的范围，阴影在岩壁上扭曲晃动，仿佛潜藏着无数择人而噬的鬼魅。

走了约莫一刻钟，前方传来了细微的、如同水滴又像是某种粘稠液体蠕动的窸窣声。陈默立刻熄灭了冷光，将身体紧贴冰冷潮湿的岩壁，借助“玄龟”盾遮掩自身气息，如同捕猎前的黑豹，缓缓向前摸去。

拐过一个急弯，眼前的情景让即便经历过战场残酷的他，也不禁瞳孔微缩。

洞穴在此处变得开阔，一个简陋却透着邪异的祭坛矗立在中央。它由暗色的、仿佛被血液浸透的石头垒成，表面刻满了与外界符号同源的扭曲纹路，此刻正散发着微弱的、不祥的幽光。祭坛上方，悬浮着一团不断蠕动、翻滚的暗紫色能量体，那些令人牙酸的粘稠声正是从中发出。

更令人心悸的是，祭坛周围的地面上，布置着几个小型的、由发光线条构成的符文法阵。法阵的线条如同活着的血管，正从四周的岩壁和地面，强行抽取着一丝丝极其微弱的、代表生命力的淡绿色光点，汇入那团不断膨胀的暗紫色能量之中。

而在祭坛旁边，一个身着灰色斗篷、背对着陈默的身影，正低头在一块石板上记录着什么。那身形，赫然正是那个曾在镇上多次出现的苦行僧侣！

他似乎察觉到了什么，记录的动作一顿，缓缓转过身。兜帽下，那双毫无感情的眼睛，如同最精准的探针，瞬间锁定了陈默藏身的阴影。

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