第8章 哪有什么叛军？都是欠饷闹的！

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蓟州，三屯营，天启七年八月二十六日。

天刚蒙蒙亮，巡抚衙门前已经聚集了三千多名饥肠辘辘的边军。他们手持长矛，在晨雾中形成一片黑压压的人海。百户李长根一脚踹翻辕门前的拒马，露出手腕上蜈蚣般的伤疤，声音嘶哑地喊道：“抚院再不发饷，弟兄们便拆了衙门，去关外寻活路！”

李长根身后站着的老卒们，身上的棉甲早已绽出黑絮。有人怀中裹着快要饿死的婴孩，有人背上插着“鬻子五两“的草标。这些边军已经十三个月没有领到一粒米饷，手中的矛尖在晨光下颤抖，形成一片寒光闪闪的星海。“发饷！发饷！“的呼喊声此起彼伏，越过顺天巡抚衙门的院墙，传到了暂代巡抚事的兵备副使王应豸的耳朵里。

这个倒霉的兵备副使此刻正缩在衙门二堂，浑身发抖，如坠冰窟。窗外每一声怒吼都像刀子般剐着他的神经——朝廷已经十三个月没有拨发粮饷，他这个临时顶替的兵备副使，拿什么来填这个无底洞？

王应豸越想越觉得冤枉。上头的巡抚借着宁锦大捷的功劳升任了蓟辽总督，新任的巡抚又迟迟不肯来接这个烂摊子，结果就让他这个小小的兵备副使来顶雷。还有比这更冤的事情吗？

他死死掐着顺天巡抚大印的边角，官袍下的膝盖不住地打颤。“孙总戎！”他突然转身，对着刚刚被他请来的蓟镇总兵孙祖寿颤声道，“调标营弹压！乱兵近辕门十步者，格杀勿论！”

阴影里的孙祖寿沉默如铁，肋下旧棉甲的裂口处渗出一丝血渍——那是天启元年他单骑收服辽阳溃兵时留下的旧伤，如今又在与饥卒的推搡中被撕裂。“标营上月逃散六百，”他声音沙哑地说，“余下的......都在门外站着。”

王应豸眼中泛起血丝：“家丁呢？你堂堂总兵......”

“家丁？”孙祖寿突然大笑，“末将不喝兵血，拿什么养咬人恶犬？”

这话说得实在伤人。如今喝兵血、养家丁的将领比比皆是，一个边镇总兵，少说也该养上一千精壮家丁才能镇住场子......才不至于在士兵哗变时白白送了自己和总督的性命！

想到这里，王应豸只好先挤出一丝苦笑：“孙总兵，那您总得、总得想办法安抚一二......银子已经去要了，上面给不给......我也没办法啊！我就是个兵备副使......”

听了王应豸这番话，孙祖寿也只能长叹一声。

......

朱漆剥落的衙门大门轰然洞开。孙祖寿独自一人踏入人潮，三千双眼睛如饿狼一般般钉在他身上。“蓟镇的老兄弟们！”他炸雷般的声音响起，同时抬手指着带头闹事的李长根，“昌平卫李百户家世受皇恩二百多年——今日这个李长根要反，你们说他对得起祖宗，对得起大明吗？”

李长根浑身剧颤，手中的矛尖“当啷”一声坠地：“总戎，弟兄们十三个月没饷，口粮也只发五成......还都是掺了沙土的陈米，不够吃啊！”

孙祖寿解下腰间的镔铁刀，掷向一个督粮的参军：“这是成祖爷赏的宝刀，押给粮行的老张换粮！”

人群中突然一片死寂，只有一名老卒嘶哑地哭喊：“总镇使不得！您家里就剩八十亩祭田了！”

......

后堂密室里，王应豸蘸着墨汁，长叹一声，便提笔疾书：“蓟镇总兵孙祖寿阴结乱卒，假意押刀换粮，实为煽动。李长根等皆其昌平旧部，索饷不过掩人耳目......”

“直送通政司！”他封蜡时指尖发白，声音颤抖地吩咐心腹家人，“晚上再走，别让那些臭当兵的瞧见......”

烛火摇曳，映照着他扭曲的面容。十三个月的欠饷并非他所贪墨，但若兵变酿成大祸，他必定会成为替罪羊。唯有把“激变边军”的罪名扣在孙祖寿头上，才能调来关宁铁骑镇压！

当十车杂粮拉进校场时，火把映照着孙祖寿颧骨上刀刻般的阴影。一个少年兵卒抓起生米就往嘴里塞，噎得直翻白眼却仍拼命吞咽。“急甚么？”孙祖寿轻轻踹了那兵卒一脚，递过粗陶碗，“慢慢吃，吃饱了才有力气等新皇的饷。”

此刻的孙祖寿却浑然不知城楼上王应豸正抚须冷笑。那封密奏的副本已经誊抄了两份：一份会送通政司，一份会塞进阉党旧交的袖袋，最后一份会送去给那个刚刚借着宁锦大捷的功当了蓟辽总督的刘诏。

“孙必之啊......“王应豸喃喃自语道，“你押祖传宝刀换粮是心疼弟兄，我泼你一身污水是自保——这世道，容不下好人！“

......

夜色渐深，校场上的火把依然明亮。孙祖寿站在粮车前，看着士兵们狼吞虎咽的样子，眼中闪过一丝欣慰。他知道，这些士兵不是真的要造反，他们只是想要活下去。

“总镇，”一个亲兵低声问道，“您真要把祖传的宝刀押出去？那可是成祖爷赐的......”

孙祖寿摆了摆手：“刀是死的，人是活的。先让弟兄们吃饱再说。

校场上的士兵们渐渐安静下来。他们围着粮车，或坐或卧，终于吃上了这几个月来的第一顿饱饭。李长根走到孙祖寿面前，单膝跪地：“总镇，弟兄们......”

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