第八十二章镇北候酿酒边城红（二）

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胡三被处置后，北境城的酿酒市场暂时恢复了平静，“边城红”的订单量也日益增多。可就在林夏以为一切都会顺顺利利时，新的难题又出现了——糯米不够了。

北境气候寒冷，本就不适合种植糯米，以往酿酒所需的糯米，大多是从江南地区运输过来的。可这年冬天，江南地区遭遇了罕见的雪灾，道路被大雪封堵，运送糯米的商队迟迟未到。作坊里剩下的糯米，只够再酿两批“边城红”，若是不能及时找到新的糯米来源，“边城红”很可能会断供。

林婉急得团团转，她派人去北境城的各大粮铺询问，可粮铺老板们都说，他们也在等江南的糯米到货，目前店里只剩下少量糯米，还得留给自家食用。镇北候得知此事后，也十分担忧，“边城红”不仅是北境将士们喜爱的酒，更是北境城的一张名片，若是断供，不仅会影响将士们的士气，还可能让北境城的名声受损。

“林姑娘，妳别着急，我们再想想办法。”镇北候林夏看着林婉焦虑的样子，安慰道，“北境城周边或许有农户种植少量糯米，只是我们不知道而已。不如我们亲自去周边的村庄看看，说不定能找到线索。”

林夏眼前一亮，对啊，北境城周边有不少村庄，虽然大多种植小麦、高粱，但说不定真有农户尝试种植糯米。她赶紧点了点头，“多谢候爷，那我们明天一早就出发。”

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，镇北候林夏就带着林婉和几个侍卫，骑着马出发了。北境的冬天格外寒冷，地面上覆盖着厚厚的积雪，马蹄踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响。寒风像刀子一样刮在脸上，林婉裹紧了身上的棉衣，依旧觉得刺骨的冷。

他们先去了离北境城最近的李家村。村子里一片寂静，大多数农户都躲在家里取暖，只有几个早起的老人，在村口的大树下晒太阳。镇北候走上前，向一位老人拱手问道：“老人家，请问村里有人种植糯米吗？”

老人抬起头，看了看镇北候林夏和林婉，摇了摇头，“糯米？那东西娇贵得很，我们北境这么冷的天，哪能种活啊？我们村里的人，都种小麦和高粱。”

林婉的心沉了下去，可她并没有放弃，又跟着镇北候去了下一个村庄——王家村。王家村比李家村更偏僻，道路也更难走，他们走了将近两个时辰才到达。这次，他们运气不错，村里的村正告诉他们，村西头的王老汉，前几年尝试着在自家的菜园里种了一小块糯米，虽然产量不高，但每年都能收获一些。

林婉和镇北候林夏立刻跟着村正去了王老汉家。王老汉家的院子不大，院子里堆着一堆柴火，屋檐下挂着一串串干辣椒和玉米。王老汉听说他们是来买糯米的，先是愣了一下，然后笑着说：“我那点糯米，也就够自家吃的，哪有多余的卖啊？”

林婉赶紧上前，诚恳地说：“王大叔，我们是北境城酿酒作坊的，现在急需糯米酿酒。您放心，我们会出双倍的价钱买您的糯米，若是您愿意明年多种一些，我们还可以和您签订长期的收购协议，保证您的收入。”

王老汉听后，有些心动。他种糯米本就是一时兴起，没想到还能卖这么好的价钱。他想了想，说：“我家里确实还有一袋糯米，是去年收获的，妳们要是不嫌弃，就拿去吧。至于明年多种糯米，我还得和家里人商量商量。”

林婉大喜过望，赶紧让侍卫拿出银子，交给王老汉。虽然只买到了一袋糯米，但至少解了燃眉之急。他们又在王家村询问了其他农户，可再也没有找到种植糯米的人。

在回北境城的路上，林婉看着手中的糯米，心里五味杂陈。“候爷，看来只靠从江南运输糯米，不是长久之计。我们得想办法在北境培育出适合种植的糯米品种，这样才能从根本上解决原料问题。”

镇北候林夏点了点头，“你说得对。我会让人去江南聘请专业的农匠，让他们来北境研究培育糯米品种。只是这需要时间，在这之前，我们还得继续寻找糯米来源。”

接下来的几天，镇北候林夏和林婉又去了北境城周边的十几个村庄，可收获甚微。就在他们快要绝望的时候，一个侍卫带来了一个好消息——离北境城三百里外的黑风岭，有一个商队，据说他们手里有一批糯米，是从西域那边运来的。

林婉和镇北候林夏立刻决定，去黑风岭找那个商队。黑风岭地势险要，常年刮着黑风，还常有山贼出没，十分危险。侍卫们都劝镇北候林夏不要亲自去，可镇北候林夏却说：“‘边城红’关系重大，我必须亲自去一趟，才能放心。”

他们准备了充足的干粮和武器，骑着快马，向着黑风岭出发。黑风岭的道路果然难走，山路崎岖，积雪深厚，还时不时刮起黑风，让人睁不开眼睛。走了三天三夜，他们终于在黑风岭的一个山洞里，找到了那个商队。

商队的首领是一个满脸络腮胡的大汉，名叫赵虎。赵虎听说他们是来买糯米的，起初还不愿意卖，说这批糯米是他要运去草原部落，和部落首领换取皮毛的。可当镇北候林夏拿出双倍的价钱，并承诺以后会为他提供“边城红”作为交换时，赵虎心动了。

“镇北候的名声，我在西域也有所耳闻。既然候爷这么有诚意，那我就把糯米卖给你们。”赵虎豪爽地说。

就这样，林婉和镇北候林夏终于买到了足够的糯米，解决了原料危机。在回北境城的路上，林婉看着身边骑马的镇北候林夏，心里充满了感激。这段时间，若是没有镇北候的帮助，她真不知道该如何度过这些难关。而镇北候林夏看着林婉脸上的笑容，心里也泛起了一丝异样的情愫，他发现，自己对这个坚韧、聪慧的江南女子，越来越在意了。

解决了原料危机后，林婉重新投入到酿酒工作中。可她并没有满足于现状，她知道，“边城红”要想长久地立足，必须不断改进工艺，让口感更加独特。

一天，林婉在翻阅父亲留下的酿酒古籍时，看到了一段关于“酒窖陈酿”的记载。古籍中说，将酒坛埋在地下，利用地下稳定的温度和湿度，能让酒的陈酿效果更好，口感也会更加醇厚。林夏眼前一亮，她之前一直将酒坛放在地窖里陈酿，虽然效果不错，但若是能埋在地下，说不定能有更大的惊喜。

她赶紧将这个想法告诉了镇北候林夏，镇北候林夏听后，十分支持，“这个想法很好，我们可以在酿酒作坊的后院，挖一个大坑，将酒坛埋在里面试试。”

说干就干，镇北候林夏立刻让人在作坊后院挖了一个深五米的大坑，然后将新酿好的“边城红”酒坛，小心翼翼地放进坑里，再用土将坑填满，只露出酒坛的坛口。林婉每天都会去后院查看，记录下土壤的温度和湿度，期待着埋在地下的“边城红”能带来不一样的口感。

一个月后，林婉决定打开一坛埋在地下的“边城红”试试。当她和侍卫们将酒坛从土里挖出来时，发现酒坛的外壁上布满了细密的水珠。她打开酒坛的密封盖，一股比以往更加浓郁、醇厚的酒香扑面而来，让人忍不住想要立刻品尝。

林婉舀出一勺酒液，倒入酒碗中。酒液呈深琥珀色，清澈透明，比之前的“边城红”颜色更深。她轻轻抿了一口，酒液入口丝滑，甘甜中带着一丝淡淡的泥土清香，咽下后，口中的余味更加悠长，浑身都暖洋洋的。

“太好了！比之前的‘边城红’好喝多了！”林婉激动地说，她赶紧让人将镇北候请来。镇北候品尝后，也对这改进后的“边城红”赞不绝口，“林姑娘，妳真是太厉害了！这改进后的‘边城红’，口感更加独特，若是推向市场，肯定会更受欢迎。”

林婉笑着说：“这还得感谢候爷的支持，若是没有您帮忙挖大坑，我也没法尝试这种新的陈酿方法。”

第八十二章镇北候酿酒边城红（二）

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