2. 软肋

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这严氏的身份并不寻常，乃是梁国大长公主当年的众多陪嫁宫女之一。

成婚几十年来，为数不多的几个陪嫁宫女死的死，嫁的嫁，现如今公主身边就只有严氏和另外两个老宫女陪着。

这三人皆是梁国公主的心腹。

但老话说的好，便是十根手指也有长短之分，何况是人？

严氏虽与另外两位同为公主的心腹，却不是公主身边最得脸的，最得脸的应数公主身边近身伺候的徐娘子。

因不是最得脸的，架子便也没那么大，又极会做人，在府中人缘向来不错。

公主有什么事要办，也是首先交到她们三手上，其次再是别人。

这回亦是如此。

梁国公主对曹氏母女俩的到来十分重视，特地嘱咐要对她们礼数周全些。

公主府即将要做的事事关全府上下往后几十年的荣华富贵，对待任何一个环节上的人员都不能掉以轻心，否则使她们对公主府产生怨恨，对府上的前途百害而无一利。

有自家主子的嘱咐在先，严氏自然无比的周道客气。

至于曹氏，颇有些坐立难安。

只因哪怕张尧封在世时，她曹氏也不过是个八品小官的太太，何德何能配皇亲贵胄这般以礼相待？

倒并非说张尧封没本事，事实上，他本人乃是进士及第出身，从祖父辈便开始做官，家世极好，若非早逝，封侯拜相不敢言，主政一方还是可以想想的。

不过现在说这些都没有意义了。

求人不如靠己，她还年轻，改嫁的事尚且说不准，为今之计，是把当前的日子过好。

……

三人进到楼上的包间后，严氏立马叫来小二，招呼曹氏点菜。

严氏态度直爽，曹氏也不再扭捏客气，大大方方点了几道菜，大部分都是令柔爱吃的，先将女儿喂饱，她才吃自己的。

严氏是个人精，从曹氏抱着女儿下马车到现在，种种细节都在昭示曹氏究竟有多么疼爱这唯一的女儿。

眸中快速划过一丝了然，看来宫里两位贵人所言果然不虚……

等曹氏母女用完饭，严氏又让小二上了几盘甜点，指着它们介绍道：“这是楼里的招牌点心，名字也好听，叫什么香糖果子和梅子姜，一听就让人有食欲。我年纪大了不爱吃这些甜腻腻的东西，倒是听府上一些年长的仆妇聊起过，她们家的小孙儿最喜欢吃这几样，你们尝尝合不合胃口？”

曹氏看着摆在自己眼前的两盘果子，果肉晶莹剔透，色彩鲜妍，沁人心脾的果香味扑鼻而来，忍不住纳罕：“怪道是东京城，天子所居之处，连一盘小小的点心也是这样精致喜人，色香味俱全。”

严氏嗔道：“说什么色香味俱全，你们连吃都未曾吃，何曾知道合不合胃口？快别忙着点评了，还不赶紧抓些给我外甥女吃，我这可不是给你点的，是给我外甥女点的，小孩子都是小馋猫，别让我外甥女久等。”

曹氏笑着应“是”，用手帕从盘里抓了几颗果子摆在令柔面前让她捡着吃。

把唯一的小孩子安顿好，两个大人才终于能静下心来谈正事。

“你舟车劳顿数日，路上还要照料这么小一个孩子，想必已是身心俱疲，我也不与你打什么哑迷，没的浪费你的精力。”

“只一句话，若今日受聘的是旁人，我才不会花费心思专门在酒楼订位置，白白请她吃一顿，只因你是我的同乡，你未出阁时咱们便已相识，也算有些交情在。”

“有些话我本不必说，没的传出去说我乱嚼舌根，凭白添些费力不讨好的名声。”

“但看你如今处境这般艰难，还带着这么小的一个孩子，我实在于心不忍，才想着在你进府前私下与你做个警醒，让你提前有准备。”

严氏与曹氏的确是同乡，说起来严氏还是曹氏母亲的一个远方表外甥女，关系的确比陌生人亲近许多。

且这曹氏原本也出自书香门第，否则也嫁不进三代为官的张家，只因曹氏出嫁后，她们曹家逐渐败落，如今维持自家生计都困难，这才没对守寡的曹氏施以援手。

虽如此，良好的出身时至今日也在给曹氏自立自强的底气——出嫁前被教养的琴棋书画无一不通，如今才能胜任这份差事。

“严姐姐的好意，妹妹感激不尽。”曹氏发自肺腑的感谢。

“自打我家官人去世，我这心就没有一刻安定下来过，我倒也罢了，只是我的柔儿还这样小，我总要为她多做些打算。她小小年纪便没了父亲，出嫁前能依靠的唯有我这个母亲。”

“倘若没有这份差事，我少不得要留在老家坐吃山空，等到我的柔儿出嫁，人家看我这样的人家，又没有多少嫁妆，一般的好人家谁看得上？即便侥幸嫁过去了，也容易被夫家看轻。”

“幸得公主垂怜，给了奴家这份差事，让我们娘俩不至于坐吃山空，最紧要是能为我家柔儿多攒些嫁妆。再者公主娘娘素来有贤名，等到柔儿议婚之时，人家听说是公主府上出去的，少不得要高看她一眼。”

“能来公主府当差，为公主娘娘做事，是奴家三生之幸。得严姐姐如此怜惜，更是我们前世修来的福气，有什么话，严姐姐只管说，妹妹一定谨记在心。”

严氏的话说得委实漂亮，让人感恩戴德的同时挑不出一点错处。

曹氏也不遑多让，姿态摆得足够低，态度足够诚恳。

这俩都是聪明人，聪明人互相沟通起来往往更加开门见山。

严氏见曹氏一点就通，欣喜自家主子没请错人，看向曹氏的眼神更是多一抹欣赏，轻笑道：“妹妹果真有颗七窍玲珑心，我家娘娘把差事交给你去做，定能放一百二十个心。也罢，话已至此，咱们便打开天窗说亮话，妹妹可知，你此番进府，究竟干的什么营生？”

这话让曹氏愣了愣，心中更是思量起来，听她这语气……莫非请她来另有隐情不成？

“自然是为贵府的女孩子们教授歌舞礼仪，闲暇也可带她们认识几个字。”说话间，还不忘时刻注意严氏的神色。

见她一派高深莫测的模样，心底更是纳闷，“莫非娘娘还有别的任务？”

严氏哈哈一笑，拍手称赞道：“曹娘子果真聪慧！不枉我家娘娘不远千里将你请来。你猜得没错，的确是教府中女孩子们读书跳舞，可为何要教她们这些呢？娘子有没有想过？”

曹氏皱眉，低头看了眼令柔。

原来，方才严氏突如其来的一笑后，令柔便从凳子上跳了下来，跑到曹氏身后，抱着曹氏的一只胳膊挡在身前，只露出两颗黑曜石般闪亮的眼睛静悄悄打量着对面的严氏。

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