修道院公学绑架案（1 / 8）

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修道院公学绑架案

在贝克街福尔摩斯居住的房子里，有很多非比寻常的人物从这里进进出出、来来往往，但是最让福尔摩斯和我难忘的是教育学者桑尔尼克夫特·霍克斯坦布尔的第一次来访。桑尔尼克夫特·霍克斯坦布尔在伦敦教育界非常有名气，是个受人尊敬的著名教育学者。那天他的来访简直就是雷厉风行，我和福尔摩斯还没有来得及做好迎接他的准备，他就急匆匆地踏进了房间里。他长得十分威严，他给我们的第一印象是性格坚毅。当他走到桌子旁边的时候突然身子一晃就昏倒在地上了。我们都为他这一行为大吃了一惊。

我们赶忙奔到霍克斯坦布尔的身边，小心翼翼地把他扶了起来，让他坐到沙发上，福尔摩斯飞快地拿了一个枕头垫在他的头下，我慌忙地找来白兰地凑到了他的嘴边。我们看清了他此时此刻脸色的恐怖程度。因为劳累，他的整张脸都爬满了深深的皱纹，眼睛深陷在眼窝里，浓浓的忧郁缠绕在双眼四周，胡须粗长，乱七八糟地生长。满身都散发着风尘仆仆的气息。蓬头垢面就是霍克斯坦布尔给我们的第一印象。

福尔摩斯问道：“华生，他怎么了？”

我伸出右手摸到了他的右手腕，我全神贯注地为他诊脉。我对福尔摩斯说：“他显然是太劳累了，他的精力都快消磨完了，可怜的人！”

福尔摩斯从霍克斯坦布尔先生的口袋里掏出一张火车票，说道：“瞧，从英格兰北部的麦克尔顿到伦敦的往返火车票。你看时间，很显然，他出来得挺早。”

霍克斯坦布尔在沙发上躺了一会儿，脸色渐渐好转了起来。他的眼睛也慢慢睁开了，一脸倦色地望着我们。

“对不起，真的很抱歉，福尔摩斯先生，我差不多有一天一夜没有吃东西了，时间非常紧急，我再也不敢耽误一分一秒。喔，我希望你能为我准备一点填饱肚子的东西，面包、蛋糕之类的都可以。让你见笑了，我的肚子现在饿得很。非常感激你对我的热情招待。尊敬的福尔摩斯先生，我之所以这样十万火急地赶来见你，是希望你能够和我一同回去，我的这个案子非常需要你的帮助。”

“别急，你先休息吧！”

“不，不，福尔摩斯先生，你别担心我，我现在好多了，谢谢你对我的关心。真的，我希望你能够和我乘坐下一趟火车到麦克尔顿去。”

福尔摩斯没有答应他的请求。

福尔摩斯告诉他：“我的朋友华生医生会告诉你我们现在很忙。我根本抽不出时间去干别的事情。要知道我手头里有两件大案正等着我处理呢。如果不是非常非常重大的案件，我是不会跟你走的。”

霍克斯坦布尔一听这话就着急了，他忍不住大声说道：“霍尔德黄瑞斯公爵的独生爱子被劫案不重大吗？”

“谁？霍尔德黄瑞斯公爵，他不是前任内务大臣吗？”

“不错，就是他。关于这个案子我们想尽了千般办法不让它流传到外界，但最终还是泄露了出来，难道你到现在都还不知道吗？”

福尔摩斯赶忙从文件柜里取出一份黄皮文件。他翻开一看，忍不住读出声来：“‘霍尔德黄瑞斯，第七世公爵、嘉德勋爵、内务大臣，’官衔挺大的嘛！他在内阁中资格挺老的。1888年和爱斯·查理·爱波多尔爵士女儿结婚。从1900年开始担任哈莱姆郡的郡长。他是老萨尔特尔勋爵的继承人和独生子。拥有30万英亩土地。在兰开夏和威尔士有房地产。居住地：卡尔顿住宅区，哈莱姆郡，霍尔德黄瑞斯府邸。他为国家做的贡献挺大的，不愧为国家的功勋人物！”

“霍尔德黄瑞斯公爵不仅有权有势，而且也很有钱。他有多少英镑，我们都猜不出，反正多得不可想象。关于这个案子，公爵大人亲口对我说，只要能够告诉他，他的独生爱子被劫持到什么地方了，他马上会奖给告诉他消息的人5000英镑，能够告诉他，是谁劫持了他的独生爱子，另外奖赏1000英镑。”

福尔摩斯插科打诨着说道：“华生，这个报酬可不低啊！我们似乎好久没有到贝克街大酒店喝酒了，看来有希望了，我们不妨陪霍克斯坦布尔先生走一趟吧！报酬归报酬，事情归事情。霍克斯坦布尔先生，告诉我到底是怎么一回事，我希望你能够心平气和地详细说出案件的有关事情。你报案的时间似乎迟了三天，我从你的胡子上可以看出来，你的胡子此时此刻很糟糕。”

霍克斯坦布尔吃了几块三明治又喝了两杯牛奶，精神开始焕发起来。他的嘴唇再也不像刚见面时那么干涩了，一切都开始好转起来。

“我首先要从我的修道院公学说起，它是一所预备学校，我是创建人也是校长。我写过一本教育专著，在伦敦教育界我也算得上小有名气的人。修道院公学的教学成绩一直都很好。我不是吹牛，在英国，我这所修道院公学是最出色的预备学校。我这里招收的学员都是一些贵族王室子弟，他们都相信我的能力。也就是在前不久吧，霍尔德黄瑞斯公爵和他的一等秘书王尔德先生亲自把公爵的独生爱子、继承人、10岁的萨尔德尔勋爵交我管教。这是一件多么令人高兴的事啊，但是这就是我悲惨命运的开始，出人意料的事情发生了。”

“五月一日萨尔勋爵来上学了。正值夏季学期的开始。萨尔德尔在学校里表现得很好，团结同学，尊敬师长，人缘极好，很多人都很喜欢他。他离不开在学校认识的伙伴们。我不想在背后谈论他家里的事情，这样很不道德，但是为了便于你破案，我必须为你提供我所知道的情况和线索。萨尔德尔并不喜欢他的家，因为公爵和公爵夫人分居了，公爵夫人居住在法国南部。关于这件事很多人都知道。萨尔德尔非常爱他的母亲，自从他心爱的母亲离开后，他一直都不快乐，公爵只好把他送到我这所学校里来。很快，他就舍不得离开我们了。”

“最后一次看到他是在5月13日夜晚。他的房间在二楼，是个里间，要走过另一间有两个孩子住的较大的房间才能到达。住在较大房间的两个孩子后来告诉我，他们没有察觉到出事那天晚上萨尔德尔房间有什么动静。可以肯定，萨尔德尔没有从这儿走出来。他的窗户是开着的，窗上有一棵粗大的常春藤连到地面。”

“第二天，也就是星期二上午7点整，我们发现他不见了，他的床有睡过的痕迹。临走前，他穿戴整齐，他穿的那套衣服就是我们的校服，黑色伊顿上衣和深灰色的裤子。没有痕迹说明有人进过屋子，如果有喊叫和厮打的声音一定听得到，要知道，住在他隔壁房间的两个孩子一向都很警惕。”

“那两个孩子跑来告诉我说萨尔德尔不见了，而且连德语教师黑底格也不见了。黑底格的房间在二楼最后一个房间，他的窗户和萨尔德尔的窗户方向是一致的。黑底格的床铺也睡过，但是他显然是匆匆忙忙离开的，因为地板上胡乱散落着衬衣和袜子。他是顺着常春藤下去的，在草地上有他的清晰足痕，他往常放在草地旁小棚子的自行车在那天晚上也一同不见了。”

“黑底格来到我创办的这所学校已经有两年了，他以前的工作评语很好，可是他是一个性格内向的人，师生们都不大喜欢他。我们都不知道黑底格到哪里去了，我们也不敢胡乱判断黑底格劫持了萨尔德尔勋爵。我们不敢轻视这件事情，便马上把这个消息告诉了公爵。我们多么希望能够在霍尔德黄瑞斯府邸看到可爱的萨尔德尔勋爵了，我们是多么希望我们这样给公爵大人报信是多此一举，虚惊一场啊！但是事与愿违，听到这个消息后，公爵大人陷入了痛苦忧愁的深渊。我为这件事差不多快要滴尽最后一滴血了，福尔摩斯先生，我真心希望你能帮助我！”

歇洛克·福尔摩斯全神贯注地听完了这位不幸校长的叙述，马上陷入了沉思中。他的整张脸顿时没有表情，他在沉思的时候都是这样的，这已经成了他的习惯。很显然他已经十分关注这件事情，他取出了他的工作笔记本记下了几件重要的线索。

福尔摩斯十分严肃且庄重地说道：“你应该在案发当时马上就来找我，才不至于让案情发展到这种艰难的地步。你的观察能力并不强，你错过了常春藤和草地上的线索。”

“很抱歉，先生，我也不想这样，这是霍尔德黄瑞斯公爵的意思，他不愿让外人知道这件事，他不想把这件事情弄得让全世界的人都知道。”

“警方那方面的进展如何？”

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