第一章 虎啸关

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虎啸关外，秋意正浓，过眼处尽是金黄的麦梗在群山的遮蔽下，在秋风中麦香沁人。麦客们埋着头弯着腰在其中割下麦子放入后背上的竹篓里，多数麦客都是关内人，因为关外人少，麦子种得多的地主常去关内招收麦客，薪酬较多，常有些青壮年男人主动来找，也多数都是游手好闲之徒，在家不喜种地，便仗着有些许力气四处做工，工钱要么几个人三三两两围个一桌开赌，再要么就是回关内去嫖了。

虎啸关得名于虎啸谷，只因此地山谷较多，丛林茂密，且偶有虎虫出没，便称为虎啸谷。是西北边塞通往中原的主干道。此时正值夕阳见晚，麦田间的小道上，几头牛托着满满一车麦子在路边吃草，麦客们割完最后一块地准备收工，三三两两围坐在麦田边上大口嚼着干粮喝着水，有个包着麻布头巾的中年麦客嗓门大，埋怨着地主连最后一顿饭都不请他们吃，况且今年收成不错。

另几人正附和间，忽闻一阵急促的马蹄声伴着车轮咯吱声从路上传来，麦客们不约而同歪头望去，要说这虎啸关外本就人烟稀少，基本上不会有商人来往，经过的也多是驻守关隘的官兵亦或是猎户及些许流浪江湖的亡命之徒。可这次经过的似乎这几类都不是，只见两匹快马拖着个小车厢朝关口方向疾驰而来，驾车人头戴斗笠一身灰白布衣看不清面容，垂着头任由马车颠簸得他前后左右摇摆，前面一灰一百两匹马及其彪肥，蹄过处扬起大片灰尘，几头牛看着它们竟也开始躁动起来，不安的摆头扬蹄子。

麦客们若有所思对视几眼，那马车速度却渐渐缓慢，驾车人拉了缰绳，两马越来越慢，在牛车旁换了慢步子，恰好在麦客们休息的路上停了下来。

“这儿离都梁还有多远？”

车上人侧头望向麦客们，露出黝黑刚毅的面庞，似乎因为长途奔波有些疲惫，眼神略感深邃只是静静的望着他们，表情平淡。

那中年麦客也直勾勾看着这车上人，眼睛越蹬越大，竟一时结结巴巴说不出话来，手指着大路去的方向，眼神里竟露出了些惧意。

“你不就是都梁来的吗？怎么不说话啊？”不知是哪个麦客嚷了一句。

中年麦客依然结巴：“对，对，就往那个方向．．．过了虎．．．虎啸关，就．．．不远了。”

车上人点点头，一鞭轻抽马屁股：“谢了。”

马儿迈开蹄子，马车渐渐驶去。

“咋啦你这是，怎么突然结巴了？”

“那家伙谁啊？你认识吗？”

有人好奇问道

那中年麦客这才回过神皱着眉头小声嗫嗦道：“这家伙怎么这么眼熟啊？”

“怎么个眼熟法？”．．．．．．

＂他有点像都梁城的小王爷少将军，楚将军二子．．．楚怀安。”

“就是那个征西大将军楚垣？楚大将军？．．．的儿子？”

“嗯，长得确实挺像．．．”

又不知谁小声道：“得了吧！早听说被老将军赶出家门了！几年未归家！”