第十二章 微生物是如何被发现的

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第十二章微生物是如何被发现的

最早发现微生物的人

虽然早在人类出现以前，形形色色的微生物已经在地球上活动有几十亿年了，但人类第一次真正发现它，还只是300多年前的事情。

第一个发现微生物的人叫列文虎克，他是荷兰一个小镇上经营布匹和干货的小商人，业余爱好磨制镜片。他磨制了很多镜片，还自己动手制作了一架能把原物放大200多倍的简单显微镜。

他用这架显微镜观察了雨水、井水等，发现了其中都有许多微小的生物在活动。这是人们第一次看到了微生物世界，在当时纳或苍蝇。

又有一次，他在刚刚大口大口喝过热烫的咖啡以后，又挑出牙垢来观察时，却发现在显微镜下看到的只是一片一动不动的微生物的尸体，于是他机敏地作出了判断：热烫的咖啡把那些小生物杀死了。

还有一次，他诙谐地报告说：“我家里的几位女眷想要看醋里的线虫，可是看了以后，发誓说再也不用醋了。要是有人告诉她们在口腔里、牙垢里生活着的动物比全国人口都多，她们又会有怎样的反应呢？”

1695年，他将自己20年来辛勤观察的结果写成一本书出版，书名是《列文虎克发现的自然界的秘密》。这是人类关于微生物的最早的专门著作。

微生物与人类生活的联系

直到19世纪，情况才有了变化。当时法国的主要经济支柱产业——制酒业和蚕丝业不断发生问题：制酒业因为常有酿出的酒变了质，变酸变苦，而受到很大损失；许多蚕农也常常由于大批大批的蚕儿病死而破产。

人们迫切希望找到能防止这些灾害发生的办法。一位用甜菜酿酒的商人，向法国化学家巴斯德请教：为什么一桶桶的甜菜汁会变酸。

当时年方33岁的巴斯德以极大的热情投入到这个关系国计民生的重大问题的研究中去了。他把好酒和坏酒一起拿来用显微镜进行检查，发现好酒中的微生物是圆圆胖胖的，而坏酒中的微生物却是瘦瘦长长的。

由此，他得出结论：不同的微生物其生活习性也不同，所能引起的后果也不同。他找到了使酒变坏的根源。经过试验，以后他又找到了那种能防止把酒质变坏的微生物——乳酸菌进入酒液的办法。

在研究蚕病时，他发现好蚕吃了沾上病蚕粪便的桑叶就会得病，病蚕蛾下的卵孵化以后仍然是病蚕。经过5年多的研究，他终于找到了致使蚕生病的那种微生物。

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