卷八 九尾狐精胡阿七

深秋的一天早晨，天气晴好，微风飒飒，空气清凉，云朵高升苍穹。树木的枝叶已经飘落，枝条光溜溜的。有的枝条已经枯朽，轻轻一折就断。几只乌鸦站在枝头间或叫几声。在李家庄村头一家青瓦房堂屋中，一位贤惠的女人正准备送两个孩子出门去学堂，大的女孩八岁，名叫李英；小的男孩六岁，名叫李俊。坐在桌子旁吃完最后一口粥后放下筷子的男人也站了起来。女孩拱了拱手说：“爹爹，再见。”

男孩也学女孩的样子做了一遍。然后，他俩就活蹦乱跳地走出了堂屋，女人紧跟后面，把他俩送出院子并看着远去才回。

男人名叫李奎，二十八岁，是名农夫，兼打猎谋生。他身材高大，孔武有力。他走出堂屋，从右边的小门进去，经过竹竿围成的菜园来到一间小屋，屋里的墙上挂满了晒干的兽皮：有虎皮，豹皮，狼皮，还有鹿皮等等。屋子中央放着几个盖着木盖的大缸，里面是盐淹的兽肉。屋角放着他的猎具：刀、剑、弓、弩、箭、三股钢叉。每当看到这些，他就兴高采烈，眼睛发亮。虽然他经常闻到皮毛的气味，但是站在中央还是感到腥味刺鼻。他打开小屋的后门，有几只小梅花鹿听到门的吱呀声抬起头，看到是李奎，还以为是给它们送食来了，纷纷围拢来。看到没有食物后，又慢慢走开，院子的一个角落里搭了一个草棚，供梅花鹿遮风避雨。

李奎关上后门，戴上麂皮帽，背上箭袋，挎了弓，手持钢叉，就朝前院走去。他来到牛棚，牵出在石槽上吃草的黑马，稳稳地跨了上去，那姿态，俨然一位骁勇的将军。此时，妻子梅氏从屋里走出，递给他一个小包袱，里面装有几个面饼和两竹节水。梅氏心情愉快地问：“相公，今天去哪里打猎？”

李奎回答：“今天去平顶山，听别人说那山很大，飞禽走兽很多。昨天去碗子山，只猎到两只野兔，早知道就不去了。”

他把小包袱放进搭在马背上的布袋内。他又嘱咐：“对了，今天再有人来买兽皮，虎皮卖二两银子一张，豹皮一两银子一张，狼皮八分一张，狗皮一两两张。”

梅氏认真听着，点了点头。她微微一笑：“相公，所有兽皮，好像比昨天都涨了一分银子。”

李奎哈哈大笑说：“这不，天气转凉了嘛。”

说完，他拍了拍马臀，马儿嘚嘚地走了。

住在东边第五家的一个老头看到李奎骑马朝东，在后面追喊：“李奎，等等。等等。”

李奎听到是二叔的声音，调转马头，向前走了几步，下了马，这时，李二叔已经过来了。由于年龄稍大和肺病而气喘吁吁，他稍作呼吸，说：“你……你李二叔都不认得了。”

李奎拱了拱手说：“二叔好。看您说的，您是长辈，无论在哪里听到您的声音，我会立时请安。”

李二叔微微一笑，用手指了指他：“你小子，嘴巴越来越甜了。”

李奎又拱了拱手说：“二叔过奖了。您老有什么事，请说。”

李二叔说：“你婶婶的哥哥，明天六十大寿，我想要两张虎皮送给他。有没有？”

李奎说：“二叔放心，有的。”

李二叔又问：“多少钱？”

李奎若有所思地说：“今天是二两银子一张，给您按一两八分一张。”

李二叔说：“好的，你给我拿去。”

李奎说：“梅月在家，您到院子喊她。”

李二叔说：“好的，祝你一路顺风。”

李奎拱了拱手：“二叔再见。”

说完李二叔向他家走去，李奎调转马头继续东行。

李二叔刚走到院门口就喊：“梅月，在家么？”

梅月听到有人喊她，就放下手中的擦桌布，跑出堂屋，迎上来：“二叔，您来了，有什么事？”

李二叔说：“我来买两张虎皮。”

梅月笑盈盈地说：“有，您进屋喝茶。”

李二叔说：“我就不进了，你拿出来好了。”

梅月说：“好的，您等会。”

说完，她走进院子。不一会，梅月拎着一个沉甸甸的麻袋放在了李二叔面前。李二叔问道：“好像挺重，不会没晒干吧？”

梅月听了脸色一变：“二叔，看你说的。我是挑了两张大的虎皮给您的。”

李二叔赔笑连连说：“我是开个玩笑，开个玩笑。多少钱？”

梅月掐指算了算：“按今天的价格一张二两，两张四两。给您按一张一两九分，您给三两八分得了。”

李二叔犹豫了一下：“三两八分，刚才我还问过李奎，他给我按三两六分。”

梅月欢快地说：“那行，两张您给三两五分银子。”

李二叔一听，眉开眼笑，他从袖里拿出三两五分银子，说：“你婶婶向来吝啬，我想喝点酒，她都不给我银子。”

梅月说：“二叔，你给我三两银子就行。”

李二叔说：“梅月，你真是好侄媳。”

于是，李二叔把余下的五分银子放回了衣袖，背上麻袋，摇摇晃晃的走了，他觉得即使麻袋有千斤重，他也能背得走。

李奎骑着马走了约莫一个时辰才来到了平顶山脚下，他抬头观望，平顶山高耸入云，薄雾缭绕。他下了马，把马儿拴在了一个不易他人找到的地方，就带着食物上山了。山路崎岖，他边打猎边走，遇到什么就打什么：两只斑鸠，两只野兔，三只喜鹊。起先空荡荡的猎袋慢慢变得沉重起来。他越往上行，路越难走，他心情反而越高兴。

到达山腰的时候，他突然听到几声吼叫，仔细一望，原来是两只老虎。老虎龇牙咧嘴，对他虎视眈眈。他既惊惧又激动，心脏怦怦直跳，几乎要跳出胸膛。他眼睛不离老虎，手把腰间的食物小包袱、猎袋一一解下，放在一块光滑的大石块上，决计全力对付两只老虎。

坐在莲花洞内石床上打坐的九尾狐精胡阿七听到几声吼叫后，准备去看看发生了什么情况。他站起身，走出洞口，念声咒语，一转身变成一只雄鹰，展翅飞起。他环绕山身飞翔，当飞到第二圈的时候，他看到一名猎户正手拉弓箭瞄向两只老虎中的一只。雄鹰发出一声尖叫，企图吸引猎户的注意力。猎户仅仅抬头望了一眼，不以为意，便又死死盯着老虎。雄鹰落到猎户身后的一块岩石上，一转身，变成了人形。胡阿七。人中等身材，相貌堂堂。他大喊一声“住手”。同时，从猎户手中飞出一箭射向那只大虎，不偏不倚正中老虎的胸前，深深扎了进去。老虎惨叫几声，挣扎着倒在地上，稍小的老虎看到同伴倒下，匆忙转身逃遁，猎户急忙追赶。

胡阿七跳下岩石，奔向倒下的老虎，在经过猎袋的时候，他瞅了一眼，猎袋上血迹斑斑，他摇了摇头。待来到老虎的身旁，老虎四肢还在挣扎，只不过软弱无力，瞳孔放大，眼睛也慢慢得失去了光泽。嘴角和胸前都流出了血，这支箭穿透了心脏，给了它致命一击。

猎户回来了，他没赶上那只老虎，心里有点失落，不过能看到倒在地上的那只大老虎，他还是很高兴。听到猎户的脚步声，胡阿七站起身，怒目而视，大声说：“你干的好事。”

猎户莫名其妙，接了句：“难道这些野兽你家养的？”

胡阿七说：“你看看，你看看。”

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