款待

武江翰和崔孝祯从怀襄伯府回到蒲阴行馆时，时间已过晌午。刚到门口，只见薛祖衡已经在行馆之中等他们了。见武江翰和崔孝祯回到行馆，薛祖衡立马迎上前去，“二位大人这是去了哪里啊？”

“让薛大人久等了，我二人只是去了怀襄伯府探望了一番。”

武江翰说道。“这种事，何劳二位大人亲自动身啊。二位大人知会我一声，我将他唤来回话便是。”

“怀襄伯有爵位在身，怎可轻易传唤。他是死去侯爷的堂兄，我二人只是去探望一下，并无他意。”

薛祖衡试探着问道，“不知怀襄伯可有说什么？”

“这位怀襄伯对他堂兄的死甚是感伤，请我们务必将凶手绳之以法。”

武江翰说道。“他还说了什么？”

“没了。”

“没了？还有没有说了别的？”

“薛大人的意思是？”

武江翰反问道。“哦...没什么，我就是好奇，随便问一句，大人不要在意。”

薛祖衡连忙掩饰，“二位大人想必已经饿了吧，言知县在府中已备好酒菜，就等二位大人赏光了。”

“既然如此，那我们就恭敬不如从命了。”

武江翰看了看崔孝祯，笑着说道。“大人不必客气。”

薛祖衡说道，“二位大人，请。”

“请。”

“请。”

随后，薛祖衡、武江翰和崔孝祯三人来到言府，只见正屋中已经备好满桌的好菜，只等他们落座。同为官场之人，在酒桌之上，自然又免不了一番虚词客套。酒过一轮之后，崔孝祯率先问道，“薛大人，那侯爷的尸身现存放于何处啊？”

“尸身？啊...哦，尸身应该就存放在县衙的停尸房吧，崔大人是要查验尸身吗？”

薛祖衡问道。“当然，检验死者尸体是查案的必经步骤，怎可不查啊？”

“那是自然，那是自然。”

薛祖衡说道，“只是......”“怎么？可有难处？”

“没有，没有，当然没有。”

薛祖衡转头对言淮允说道，“言大人，你没听见二位大人要查验尸身吗？”

言淮允见状，立马起身跪倒在地，“下官该死！侯爷的尸身已经被焚化了。”

“什么！？已经被焚化了？是谁下令焚化的！？”

崔孝祯听后，怒不可遏，直接拍案而起。“是...是...是卑职下令将尸身焚化的。”

言淮允偷偷看着薛祖衡，薛祖衡的眼中正露出凶狠的目光。“贵县可知，侯爷尸身乃本案关键物证！？”

“是，是，下官知道。”

“既然知道，为何还要下令将尸身焚化！？”

“卑职当然知晓此事关系重大，只是因近来天气炎热，尸身已有腐化的迹象。卑职恐尸身腐烂会引起城中瘟疫，因此这才下令将尸身焚化。”

此时，薛祖衡的心中终于松了一口气，端起茶杯喝了一口水。崔孝祯看此时的薛祖衡一副毫不慌张的样子，问道，“此事，薛大人知道吗？”

听见此话，薛祖衡赶忙放下手中的茶杯，有些慌乱地说道，“这，这件事，我怎么会知道？”

“薛大人当真不知？”

言淮允赶忙替薛祖衡解围，“是卑职私自下令将尸身焚化的，还没来得及向薛大人禀报。”

“是，是，我确实不知道。”

薛祖衡又转向言淮允骂道，“言淮允！你好大的胆子！竟敢私自将尸身焚化！该当何罪！？”

“下官知罪，请大人责罚。”

“责罚？责罚就能将侯爷的尸体变回来吗！？你不知道，二位大人还要检查尸体的吗！？”

薛祖衡则继续做戏。武江翰混迹官场多年，一眼就看的出来，薛祖衡和言淮允是在唱一出双簧，焚烧尸体或许就是薛祖衡下令干的，至少他也是个知情者。可是他们初来乍到，还不是翻脸的时候。如果此时刨根究底，势必要落下个不可收拾的局面。武江翰赶忙圆场，说道，“言大人此举也是事急从权，此事也并非全是言大人之过。”

“多谢大人宽宥。”

言淮允连忙道谢。“贵县请起吧。”

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